JO : APRèS LEUR COMBAT MéMORABLE EN FINALE, RINER RéPOND à LA DEMANDE DE SON ADVERSAIRE
Jeux Olympiques Paris 2024
Après son combat épique contre le japonais Tatsuru Saito, Teddy Riner espère le réaffronter en finale lors des Jeux de Los Angeles 2028
Le monde du judo a été marqué par la finale de judo mixte par équipes lors des Jeux de Paris 2024, où Teddy Riner, quintuple champion olympique, a vaincu le Japonais Tatsuru Saito avec un ippon décisif. L'image de Saito, inconsolable sur le tatami de l'Arena Champ-de-Mars, a touché les fans de judo à travers le monde. Mais ce jour-là, c'est Riner, véritable légende du sport, qui a triomphé. Après cette défaite, Saito s'était montré particulièrement affecté, estimant même ne pas mériter de retourner au Japon. Mais, comme Riner l'a récemment révélé dans une interview accordée à France Inter et relayée par RMC Sport, les deux adversaires ont échangé via les réseaux sociaux. Saito, désormais de retour au Japon, a lancé un défi à Riner : une revanche aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, et pourquoi pas en finale.
Riner prêt à relever le défi
Teddy Riner, qui aura alors près de 40 ans, a accueilli ce défi avec enthousiasme, tout en restant réaliste quant à l’incertitude des compétitions futures : "Le Japon, ils ont un gros vivier d'adversaires. J'espère de tout cœur que ce sera lui." Riner a souligné le respect qu'il éprouve pour son jeune adversaire et a salué son potentiel : "C'est un athlète en devenir. Il faut se laisser le temps de grandir." Toutefois, le champion français reste fidèle à son mental de guerrier. Avec un mélange d'humilité et d'humour, il admet : "Malheureusement, il tombe sur un salopard comme moi." Avec un gabarit impressionnant de plus de 170 kg, Tatsuru Saito sera probablement un adversaire redoutable en 2028. Mais Teddy Riner, qui aura alors l'expérience d'une carrière légendaire derrière lui, compte bien prouver qu'il peut encore rivaliser avec les meilleurs malgré la différence d'âge qui les séparera à ce moment-là.
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