« J'AI éTé BOULEVERSé DE LIRE LE POINT DE VUE DE GABRIELLA » : L'ANCIEN ENTRAîNEUR DU DUO PAPADAKIS-CIZERON SORT DU SILENCE
Romain, quel est votre sentiment après les propos de Gabriella Papadakis dans son livre à paraître ?
J’ai lu quelques extraits. J’ai aussi lu l’interview de Guillaume pour expliquer leur fin de carrière. C’est vrai qu’on touche à la complexité du sport de haut niveau et de la danse sur glace qui associe deux personnes, un couple professionnel. Gabriella et Guillaume, je les ai entraînés pendant une quinzaine d’années donc on a passé la fin de l’adolescence, ils sont devenus adultes. J’ai été quand même, je dois le dire, bouleversé de lire le point de vue de Gabriella. Je n’ai pas tous les détails. Je respecte bien sûr Gabriella et Guillaume de la même manière. Il n’y a pas de différence pour moi. Ce sont deux athlètes que moi et mes collègues, on a accompagnés, coachés et guidés pour bien sûr un résultat sportif mais aussi en suivant les valeurs qu’on préconise. Des valeurs pour lesquelles, on a été quand même presque des précurseurs dans le milieu du patinage: la sécurité, un milieu inclusif et respectueux de chacun, que ce soit entre les coachs, entre les partenaires bien sûr. J’ai quand même été assez surpris.
Gabriella Papadakis vous a-t-elle déjà alerté ?
Ce que je peux dire en tant qu’entraîneur car je n’ai pas envie de commenter sur des choses personnelles que l’un ou l’autre aurait exprimées, je n’ai jamais été témoin de comportements inappropriés ou troublants et que cela soit de la part de Guillaume ou de Gabriella et en aucun cas, puisque c’est Gabriella qui porte quand même des accusations sur Guillaume. Jamais elle ne s’est adressée ni à moi ni à un de mes collègues concernant ce qu’elle a l’air de reprocher à Guillaume. Ils ont eu des problèmes, mais pas spécialement de couple, mais des choses extérieures qui influent forcément dans une carrière sportive et dans le relationnel. De 2012 à 2022, je n’ai jamais été témoin d’aucun comportement inapproprié et je n’ai jamais été contacté à ce sujet-là. Bien sûr, on est conscient en tant qu’entraîneur des problèmes que chacun peut vivre que cela soit personnel, Gabriella le dit, elle a connu des épisodes difficiles notamment pendant le Covid quand elle évoque des dépressions. Bien sûr, on est là en soutien avec nos moyens mais surtout nous sommes entourés de professionnels et je pense que tout a été fait dans le sens du soutien de chacun pour les guider et les conduire vers leur objectif qui était commun. Certains traits que je lis concernant Guillaume, je n’ai jamais été témoin de tels comportements et je ne reconnais pas le Guillaume qui est décrit.
Est-ce que le timing vous interpelle car nous sommes à un mois des Jeux Olympiques de Milan-Cortina ?
Oui, tout à fait. C’est sûr que Gabriella a le droit de s’exprimer quand elle le veut. Quand les deux ont décidé de se séparer, ils se sont chacun exprimés même si les versions peuvent différer. Déjà à ce moment-là, ils n’étaient plus les deux présents avec moi à l’entraînement. Jusqu’en 2022, je n’ai assisté à rien. Je dirais même qu’ils représentaient une forme d’exemple de bienveillance de l’un envers l’autre, de camaraderie, de professionnalisme aussi dans leur objectif. Donc je suis extrêmement surpris de lire des choses et pour la plupart certaines que j’ai vécues de près. Je ne veux surtout pas donner une vision personnelle mais il y a des situations que je ne reconnais pas tout ou en tout cas que je n’ai pas du tout vécu comme Gabriella peut l’exprimer. Ça, il faut le respecter.
Le couple a pourtant véhiculé des valeurs inclusives et de respect lors de leurs programmes...
Oui, tout à fait. Pour avoir eu le succès qu’ils ont eu, on est obligé de créer une unité dans le couple. Les choix artistiques, je pense que Gabriella a toujours été présente et incluse dans les choix qu’aujourd’hui, elle requestionne ou qu’elle se rend compte que peut être sur certains points, elle n’a pas été proactive, ça ne regarde qu’elle. Je n’ai jamais ressenti ça et le meilleur pour moi, d’un point de vue sportif, ce sont les programmes qu’ils ont présentés. Gabriella était une part aussi importante que Guillaume dans ce couple. C’est ce qui a fait leur spécificité, leur connexion, cette modernité et le fait de ne pas justement tomber dans la dénonciation de certains clichés dont elle aurait été victime. C’est l’opposé de ce que l’on a fait. C’est sûr que le sport a bien changé et il change encore et il mérite d’être changé. Mais eux justement, les deux ensemble, avec leurs choix à tous les deux, consensuels, c’était de dépoussiérer ça, de ne pas tomber dans le rapport homme–femme avec l’homme qui dirige et la femme qui est juste belle. On en a très souvent parlé tous les trois et même avec toute l’équipe. Je pense que la meilleure façon de le prouver, c’est de nous regarder. Ce sont les deux qui étaient sur la glace et on ne peut pas dire que Gabriela n'était pas présente et était effacée, pas du tout, ça n'a jamais été le but et je pense que le résultat le montre vraiment.
Est-ce que Guillaume Cizeron et sa nouvelle partenaire Laurence Fournier-Beaudry peuvent être déstabilisés alors que de grandes échéances arrivent ?
C'est sûr que ce n’est jamais agréable. C'est un peu dommage ce déballage public surtout que ça reste des ressentis très personnels, des visions et il faut les respecter. Moi, je les respecte. Je m'étonne de certaines visions et de certains propos qui, pour ma part et avec celle aussi de mes collègues, ne sont pas vraiment comment on a vécu les choses. Je sais que Guillaume a été très touché, pour ne pas dire choqué, un petit peu de la manière dont certaines situations concrètes ressortent un petit peu dans les propos de Gabriella. Il s'est expliqué. Je ne pense pas que le but c'est de revenir et de démonter chaque propos. Moi ce que je peux dire juste en tant qu'entraîneur, c'est que je n'ai pas été témoin pour la majorité des faits que Gabriela reproche à Guillaume. Ça n'empêche pas qu'elle exprime son ressenti. Un ressenti reste un ressenti. On est dans une forme de divorce. On a tous connu ça. Après les mots choisis me paraissent vraiment extrêmement forts par rapport à la réalité des faits qu'on a vécu. Mais c'est sûr que pour Guillaume, c'était important de raconter le pourquoi. Il voulait se reconcentrer sur son nouveau partenariat et en fin de première partie de saison, alors qu'il ne voulait pas spécialement en parler, il a raconté, je l'ai lu, pour moi c'est assez proche de comment j'ai vécu les choses. Après, il s'entraîne très bien, il prépare ce championnat d'Europe assez sereinement mais c'est sûr que ce n’est jamais agréable de voir des choses déballées concernant sa vie, des choses intimes et surtout si on estime qu'elles ne sont pas conformes à sa propre réalité. J’ai eu Guillaume toute la semaine, il est concentré avec Laurence sur ses objectifs sportifs, à se préparer au mieux, et tout va bien.